Le PEC fut fondé en 1972 par un comité de citoyennes et de citoyens qui cherchaient à se donner un moyen pour lutter contre la pauvreté et l’exclusion. Ce moyen, c’était et c’est toujours l’éducation populaire. Le PEC est un centre d’éducation populaire, c’est-à-dire un lieu de formation pratique et théorique, non traditionnel où il est possible de s’informer, de se former et d’entreprendre des démarches d’éducation, d’insertion sociale et de prise en charge.

Le PEC contribue à l’enrichissement collectif en aidant à plusieurs centaines de personnes par année à briser leur isolement et à construire un impressionnant réseau de solidarité que ce soit dans le cadre d’ateliers de formation ou dans le cadre de nos loisirs socio-éducatifs. En période de pointe, il n’est pas inhabituel de voir plus de 1 200 participants par semaine franchir le seuil du PEC. Grâce à l’apport essentiel d’une centaine de bénévoles et d’une équipe de travail d’expérience, les membres y trouvent un milieu de vie unique, propice à l’épanouissement personnel et à la réalisation de projets collectifs.

Au fil des années, le PEC s'est continuellement adapté aux besoins des résidentEs du quartier autant qu'au contexte économique dans lequel il évolue. La souplesse de son organisation et la qualité de son personnel en font une ressource des plus sollicitées. Ses activités sont aussi diversifiées que peut l'être l'intérêt de celles et ceux qui l'utilisent.