La tradition du 1er avril

 

La coutume de jouer des tours le 1er avril date de l'époque médiévale. Il y a beaucoup de spéculation au sujet des raisons de cette vieille coutume et on dit que le calendrier grégorien serait en partie responsable.

En effet, jusqu'au milieu du 16ème siècle, la nouvelle année européenne était célébrée le 25 mars. Ces célébrations et les échanges de cadeaux duraient 8 jours, se terminant le 1er avril. En 1564, le Roi Charles IX de France décréta l'adoption d'un calendrier plus précis. Ce nouveau calendrier, le calendrier grégorien, tel que nous le connaissons aujourd'hui, débutait avec le 1er janvier. Mais peut-être parce que les nouvelles voyageaient lentement dans ce temps-là ou tout simplement parce que plusieurs personnes n'ont pas voulu accepter ce changement, plusieurs ont continué de célébrer jusqu'au 1er avril. Par la suite, ces personnes sont devenues les cibles de nombreuses plaisanteries telles que des faux cadeaux ou des invitations à des soirées ou parties inexistants! Avec le temps, les gens ont continué de garder cette tradition et de jouer des tours le 1er avril...

Une autre histoire provenant de France veut que les jeunes poissons qui naissent chaque année en avril soient facilement attrapés. Toute personne donc qui a été facilement dupée s'est par la suite appelée un Poisson d'Avril; ce qui veut dire qu'on peut l'attraper aisément, comme les petits poissons d'avril...

En anglais, le poisson d'avril se dit «April's fool», en fait quelqu'un qui faisait un fou de lui en Avril. Cette coutume de jouer des tours devint populaire en Angleterre et en Écosse au 17ème siècle. Les Écossais avaient beaucoup de plaisir à envoyer des personnes faire des courses idiotes, comme aller chercher des dents de poule ou du lait de pigeon! Un tour écossais populaire se déroulait comme suit: le 1er avril, on envoyait un "imbécile" ou un naïf illettré à une ferme lointaine chargé d'un message. Quand le pauvre messager arrivait on l'envoyait encore et encore à une autre maison lointaine ou à une adresse inexistante. Quand il revenait à la ville le soir, crevé d'avoir couru toute la journée pour rien, les personnes qui avaient organisé ce tour pendable se réunissaient pour rire et s'amuser au dépens de l'idiot qui s'était fait avoir!

Ce sont les premiers colons anglais à s'établir en Amérique qui auraient rapporté cette tradition, qui, il faut bien le dire, perdure depuis ce temps!